Pessoas com essa condição enfrentam sonolência excessiva durante o dia e podem sofrer ataques de sono repentinos e incontroláveis. Estima-se que a doença afete cerca de 1 a cada 2.000 pessoas, embora muitos casos ainda sejam sub diagnosticados.
 

CAUSAS E FATORES DE RISCO

A causa exata da narcolepsia ainda não é completamente compreendida, mas estudos apontam que a doença pode estar relacionada a uma deficiência na produção da hipocretina, um neurotransmissor essencial para a regulação do sono. Alguns fatores que podem favorecer o desenvolvimento da condição incluem:

. Predisposição genética;

. Doenças autoimunes;

. Infecções virais;

Estresse extremo ou trauma emocional.

SINTOMAS PRINCIPAIS

Os sintomas da narcolepsia podem diferir entre indivíduos, mas os mais frequentes são:

. Sonolência excessiva durante o dia: mesmo após uma noite completa de sono, o paciente sente fadiga extrema e pode adormecer em momentos inapropriados;

. Ataques de sono: episódios súbitos e incontroláveis de sono, que podem acontecer em qualquer momento, como durante uma conversa ou enquanto se dirige;

. Cataplexia: perda abrupta do tônus muscular, geralmente provocada por emoções intensas, como riso ou surpresa;

. Paralisia do sono: incapacidade temporária de se mover ou falar ao adormecer ou ao despertar; 

. Alucinações hipnagógicas: percepções visuais ou auditivas irreais que ocorrem na transição entre o sono e a vigília.

 

DIAGNÓSTICO E TRATAMENTO

O diagnóstico da narcolepsia envolve exames clínicos e testes específicos do sono, como a polissonografia e o Teste das Latências Múltiplas do Sono (TLMS).

Embora a doença não tenha cura, o tratamento visa controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. Entre as abordagens terapêuticas, destacam-se:

. Ajustes no estilo de vida: estabelecer uma rotina de sono regular, evitar o consumo de cafeína e álcool antes de dormir e manter a prática de atividades físicas;
. Sonecas estratégicas: tirar pequenos cochilos ao longo do dia para minimizar a sonolência excessiva;
. Tratamento com especialistas em odontologia do sono e medicina do sono que farão toda uma análise individual, abordando as melhores alternativas.
 

LIDANDO COM A NARCOLEPSIA

A narcolepsia pode afetar profundamente o dia a dia dos pacientes, influenciando suas atividades cotidianas e relações sociais. Portanto, é essencial que familiares e amigos compreendam a condição e ofereçam apoio. É importante buscar orientação profissional e se informar sobre a doença, pois esses são passos essenciais para um melhor controle dos sintomas e uma melhor qualidade de vida.

Se você ou alguém que conhece apresenta sintomas compatíveis com a narcolepsia, procure um especialista para avaliação e acompanhamento adequado.

Dra. Michele Caldas
Referência em odontologia do sono, distúrbios do sono, dor orofacial e reabilitação oral.